EL EURAIL PASS – EUROPA EN TREN

Qué tal si te digo que existe una opción para recorrer 31 países de Europa con viajes ilimitados, por una sola tarifa y a tu propio ritmo. Yo tampoco lo creía, pero sí la hay… Se llama Eurail Pass.

Quizá por tu mente no había pasado la posibilidad de recorrer Europa en tren, sobre todo con las tantas opciones de aerolíneas low cost que puedes encontrar. 

Eso mismo pensábamos nosotros, pero luego de investigar la razón por la que tanta gente está optando por recorrer Europa en tren, y tomando en cuenta que odiamos el proceso aeoportuario y sus tantas horas de espera, decidimos darle una oportunidad al Eurail Pass.

Para darte un adelante puedo decirte que terminamos enamorados y ahorrándonos varios dolores de cabeza en el trayecto, por lo que decidimos escribir este artículo contándote nuestra experiencia personal y darte así la oportunidad de escoger la opción que mejor se adapte a tus necesidades. 

¿VALE LA PENA COMPRAR EL EURAIL PASS?

Adquirir un Eurail Pass para viajar entre países y/o ciudades en tu próximo trip por Europa, puede ofrecerte muchas ventajas que no podrías obtener de otra forma: 

• Si decides quedarte más tiempo en una ciudad – ¡Puedes hacerlo! Todo Europa es hermoso, pero existen ciudades que simplemente nos enamoran. El Eurail Pass te da la oportunidad de modificar tu itinerario cuando quieras y las veces que quieras, sin tener que preocuparte por costos adicionales. 

• Si no te gustó la ciudad y decides irte antes – ¡Cero problema! Lo mismo aplica para aquellas ciudades que tal vez no son lo que esperabas. Probablemente has invertido mucho dinero y pasado mucho tiempo planeando tu Eurotrip, por lo que sería una lástima que tuvieras que desperdiciar días en un lugar que simplemente no llenó tus expectativas. 

• Se suponía que viajabas en la mañana, pero te quedaste dormido? – ¡No te preocupes! En la mayoría de los países lo único que tienes que hacer es subirte en el siguiente tren y ¡listo! Cuando estás de vacaciones, tener que atenerse a un horario puede ser bastante tedioso, en especial si eso significa levantarte temprano después de una noche de fiesta. 

• Otro punto a favor es que los trenes llegan directamente al centro de la ciudad. Eso te facilita el acceso hacia el hotel o cualquier otro lado al que te dirijas.  Quienes saben lo lejos que se encuentra la mayoría de los aeropuertos, lo poco accesibles que son algunos y los altos costos de las tarifas de taxis, entienden que esta es una gran ventaja.

Adicional a todo lo anterior, las estaciones de trenes generalmente están tan bien conectadas con el resto del transporte público de las ciudades europeas. 

AHORA SÍ! VIENEN LAS MATEMÁTICAS…

Aunque ya hablamos de todas las ventajas que te da tomar el tren, una de las cosas más importantes a valorar para la mayoría continúa siendo el costo y en un Eurotrip (que puede incluir varias semanas o incluso meses), el buen manejo del presupuesto es algo clave.

Por lo tanto, hemos elaborado una lista de sugerencias (que aplican en la mayoría de los casos) para una mejor utilización del servicio de Eurail Pass. 

• Si tu itinerario interno sólo incluye unas pocas rutas cortas, no vale la pena comprar el pase habiendo tarifas de trenes tan bajas tales como una Florencia – Pisa, por menos de € 10.00.

• Para un itinerario sencillo, que estás seguro que no cambiará y que has planeado con mucha anterioridad, tampoco vale la pena comprar un pase de tren, ya que las compras de boletos de tren directo (con los proveedores de servicio y si se hacen con buen tiempo de anticipación) son generalmente la opción más económica, cuando prefieres no pagar más por la flexibilidad ilimitada de un Global Pass.

SIN EMBARGO, ESTA ÚLTIMA REGLA TIENE SUS EXCEPCIONES:

• Si tienes menos de 27 años, en este caso sí vale la pena. Un pase de Eurail para jóvenes cuesta prácticamente lo mismo que incluso la tarifa más económica de los trenes comprados por separado (cuando sumas más de 3 viajes). Para darte una idea, si viajas 3 días (dentro del periodo de un mes) el costo de tu boleto en segunda clase sería de menos de € 200.00. 

• Incluso si cuesta un par de euros más, creemos que los justifica dada la increíble flexibilidad. Como vez, el pase joven permite comprar en cabina de segunda clase (que es muy cómoda también), algo que el pase de adulto no permite, ya que en ese caso la oferta es únicamente para viajar en primera clase.

• Si viajas con niños, también vale la pena. Los niños menores de 11 años viajan gratis, lo que puede compensar el costo de los boletos de adultos en primera clase.

• Si haces reservas como grupo (de 2 a 5 adultos) puede ahorrarte un 15% en el costo de los boletos.

• Las personas mayores de 60 años también gozan de un descuento del 10% en el costo de su Eurail Pass (y ese descuento es válido tanto para primera, como para segunda clase). 

CREEMOS QUE EL EURAIL PASS VALE MUCHO LA PENA, SI…

• Tu itinerario de viaje es largo y/o complejo, como cuando planeas pasar un mes explorando las principales ciudades de Europa. ¿Por qué? Porque un viaje largo puede cambiar drásticamente en el camino, y el pase es la manera más fácil y flexible de variar tu itinerario según amerite la situación.
  
  Adicional a esto, un pase de adulto (en primera clase) por un mes ilimitado de viajes cuesta solo € 1,112.00, lo que resulta muy económico si quieres visitar muchas ciudades.

• Dependiendo de las rutas, comprar el Eurail Pass puede salir incluso más económico que comprar billetes de tren por separado. Hoy en día, Eurail viaja a 31 países diferentes, por lo que es muy difícil que el lugar que quieras visitar no esté dentro de sus destinos. 

• Si quieres (o necesitas) tener la libertad y flexibilidad de recorrer Europa a tu propio ritmo, cambiando los itinerarios tanto como quieras, o sin salirte del presupuesto si por algún motivo pierdes alguno de los trenes.

¿ES MEJOR EL GLOBAL PASS, O PUEDO MEZCLAR VARIOS PASES?

No tengas miedo de combinar 2 o más pases. Por ejemplo: si estarás 5 días en Italia y otros 5 en Francia, la mejor opción es comprar 2 pases de un país específico que un Select Pass de 10 días, para cubrir tanto Italia como Francia.

Por otro lado, toma en cuenta que un pase global de 10 días te da mucha flexibilidad, como cuando (por experiencia propia) cambias de opinión a último minuto porque el día anterior estuvo lloviendo y no pudiste salir a recorrer una parte importante de la ciudad, y prefieres tomar el tren de la tarde en vez del primero de la mañana.

¿DEBO RESERVAR MI ASIENTO?

Para rutas locales, regionales o los llamados “trenes de cercanía” en casi todos los países, simplemente te subes al tren que quieras y muestras tu pase al personal abordo cuando lo soliciten. Así de fácil!

Sin embargo, aunque el Eurail Pass te brinda mucha flexibilidad en la mayoría de los casos, actualmente y para algunas rutas y trenes, solo existen cierto número de asientos disponibles para personas que compraron Eurail Pass; por lo que es importante investigar y de ser necesario, hacer tus reservas con antelación. 

EN VIAJES DE LARGA DISTANCIA EN TREN, LA REGLA GENERAL ES LA SIGUIENTE:

• En Irlanda, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Suiza, Austria, Dinamarca y la mayor parte de Europa Central y Oriental, la reserva de asiento es opcional. Por lo tanto, no hay necesidad de reservar ni costos adicionales, a menos que desees separar una litera o cama en uno de los trenes nocturnos. Esto puedes verlo como pagar por una noche de hospedaje ya que en algún lugar tenías que dormir, ¿cierto?

• Las principales excepciones en estos países son los Thalys, que son unos trenes de alta velocidad que viajan entre Bruselas y Ámsterdam y entre Bruselas y Colonia, y que tienen reserva obligatoria, además de un cargo por el uso de los pases. Algunos trenes turísticos en Suiza también requieren de una reserva (por ejemplo, el famoso Glaciar Express y el Bernina Express).

• En Francia, Italia, Suecia, España y Portugal sí deberás hacer una reserva, y además pagar una cuota por casi todos los trenes (tanto entre ciudades como entre países), cuya ruta incluya origen o destino en alguno de estos países. Presupuesta más o menos unos €10.00 por cada viaje.

• Para los Trenes Nocturnos (en los que puedes dormir en cama o litera) deberás pagar por ese extra y hacer una reserva. Recuerda que en el caso de los pases de Eurail, un tren nocturno que salga pasadas las 7:00 pm cuenta como un viaje del día siguiente, pero gasta sólo un día de tu pase.

¿CUÁLES SON LOS COSTOS DEL EURAIL PASS?

• Para ver los precios del Global Pass (si vas a visitar 5 países o más) da clic aquí.

• Para ver los precios del Pase para un solo país da clic aquí.

¿QUÉ PASA SI MI PASE DE TREN NO CUBRE UNA DE LAS CIUDADES QUE QUIERO VISITAR?

Lo único que debes hacer es comprar un boleto de tren o bus por separado para esa parte.

OTROS PUNTOS A CONSIDERAR ANTES DE COMPRAR UN PASAJE EN TREN

• Sólo quienes residen fuera de Europa pueden viajar con un Eurail Pass. Si eres residente de Europa, puedes viajar con un Interrail Pass.

• Es válido para viajar en compañías ferroviarias, como también en los ferrys y transporte público participantes.

• Para viajar en la mayoría de los trenes nocturnos y de alta velocidad, hace falta una reserva por un costo adicional.

• Debes activar tu Eurail Pass dentro de los 11 meses siguientes a la fecha de compra. Puedes hacerlo en una estación de trenes de Europa y si gustas también puedes hacerlo online, usando el servicio de activación gratis durante el proceso de facturación y pago.

• Si viajas con un Saver Pass con descuento, ten en cuenta que todos los viajeros deben viajar juntos porque todos los nombres están impresos en el mismo pase.

• El pase para adultos mayores de 28 años es válido únicamente en los vagones de 1ª  clase, mientras que los menores de 28 años pueden optar por primera o segunda clase. 

• Todos los Eurail Passes estándar, se pueden reembolsar o cambiar si se devuelven sin usar.

• Los Eurail Passes promocionales no son reembolsables, ni se pueden cambiar.

LUEGO DE HABER VIVIDO PERSONALMENTE ESTA EXPERIENCIA, PENSAMOS QUE NO HAY MEJOR FORMA DE RECORRER EUROPA, QUE POR TREN.

Seguramente, saltando de un vuelo a otro podríamos haber hecho el mismo recorrido en menor tiempo. Sin embargo, una vez agregas la cantidad de horas que se van entre llegar a los aeropuertos (que generalmente están lejos, muy lejos del centro), más el chequeo de seguridad y la espera para abordar, el tiempo que se va en el tren es prácticamente el mismo y se pasa de una forma MUCHO más relajada y agradable.

La mayoría de los trenes en el oeste, el norte y centro de Europa tienen conectores eléctricos para carga, Wi-Fi y un área de comedor.

En el caso del Eurail Pass, el mismo cuenta con acceso a salones de negocios y  en algunas estaciones de tren (las de Suiza y Suecia, por ejemplo) te ofrecen un número ilimitado de bocadillos y bebidas.

Y encima de todo eso, el paisaje (el maravilloso paisaje) es otra de las razones por las que volveríamos a elegir los trenes vs los aviones para recorridos por Europa, todas las veces que se pueda y justifique.

VEREDICTO FINAL – ¿VALE O NO LA PENA COMPRAR UN GLOBAL PASS DE EURAIL?

Quizás llegaste a este artículo pensando en que los pases de tren te ahorrarían mucho dinero, pero necesariamente no será el caso en muchas ocasiones.

Es mucho más atinado pensar en esta alternativa como una opción económica de obtener la flexibilidad del “me voy el día y a la hora que quiera”, lo que, para viajeros como nosotros, a quienes les gusta sentir la vibra de las ciudades (y por lo tanto extender la estadía en unas y acortarlas en otras), vale MUCHO la pena y hace toda la diferencia del mundo en nuestro estado de ánimo y paz mental.

Es obvio que un pase que te da flexibilidad ilimitada en asientos de primera clase te va a costar más que un pasaje aéreo comprado con meses de anticipación directamente con el operador, y que permite pocos o ningún cambio en el camino de tu recorrido por Europa.

Al final, todo va a depender de tus prioridades y de tu manera de viajar.

¡Cuéntanos qué opinas de los pases de tren, y comparte tu experiencia!